1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (15%)

저는 대학병원에서 근무한 지 10년이 넘은 간호사입니다. 이른 아침부터 정신없이 바쁜 병동을 누비고, 퇴근 후엔 두 아이를 챙기며 하루를 마무리하곤 했죠. 크고 작은 스트레스는 있었지만, 가족과 함께하는 평범한 일상이 제겐 큰 힘이었습니다.

그러다 4년 전, 남편과의 갈등이 극에 달하면서 결국 이혼을 결심하게 됐습니다. 아이들은 제가 키우기로 했고, 그 과정에서 재산 분할과 위자료 문제로 적지 않은 빚이 생기게 되었습니다. 처음엔 제가 감당할 수 있을 거라고 생각했죠. 병원 월급도 있고, 워킹맘으로 꾸준히 일할 자신도 있었거든요.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (25%)

이혼 후 받은 대출은 약 4천만 원. 거기에 생활비, 아이들 교육비, 갑작스러운 병원비까지 감당하면서 카드 사용도 늘어났고, 금방 한도가 찼습니다. 결국 두 번째 은행에서 추가 대출을 받게 되었고, 그렇게 3년 6개월 사이 빚이 7,800만 원까지 불어났습니다.

아이들한테 부족함 없이 해주고 싶다는 생각에 제가 많이 무리했던 것 같아요. 방과 후 수업비, 영어 학원, 미술 수업... 늘 ‘조금만 더 참자’ 하면서 신용카드를 돌려쓰게 됐습니다. 하지만 그렇게 버티는 것도 한계가 있었어요. 카드 연체가 시작되고 나서는 하루에도 몇 번씩 문자와 전화가 울려댔고, 점점 숨이 막혀왔습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (20%)

결정적인 계기는 아이가 유치원에서 돌아와 "엄마 왜 요즘 자꾸 울어?"라고 물었을 때였습니다. 그 말을 듣는 순간, 제 상황을 아이에게 들킬까봐 두려웠고, 동시에 너무 미안했습니다. 도저히 안 되겠다 싶어 ‘개인회생’이라는 단어를 검색하기 시작했어요.

한 달 정도는 고민만 했습니다. “내가 이런 선택까지 해야 하나” 싶었고, 자존심도 많이 상했어요. 하지만 간호사 동료 한 명이 조용히 말해주더라고요. “그거 부끄러운 거 아니야. 네가 혼자 감당할 일이 아니야.” 그 말을 듣고 상담 예약을 잡았고, 그날 이후 제 인생의 방향이 바뀌었습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (25%)

처음 상담실 문을 열던 날, 정말 많이 떨렸습니다. 하지만 상담사 분이 제 이야기를 조용히 듣고, 상황에 맞는 해결책을 설명해주셔서 마음이 놓였어요. 제 소득과 지출, 채무 상태를 정리한 후 법원에 서류를 접수했고, 그로부터 약 4개월 후에 인가 결정이 나왔습니다.

법원에서 판사님 앞에 섰을 때 솔직히 눈물이 날 뻔했습니다. 부끄러웠지만, 제 이야기를 들어주시고, 아이들을 혼자 키우며 벌어지는 어려움을 고려해주셨습니다. 결과적으로 저는 월 43만 원씩 3년간(36개월) 갚는 변제계획으로 인가를 받았고, 나머지 채무는 탕감받게 됐습니다.

힘들지 않았다면 거짓말이에요. 병원 근무는 여전히 힘들고, 생활비도 빠듯하지만 ‘빚’이라는 끝 모를 늪에서 벗어나기 시작했다는 사실 하나만으로도 버틸 수 있었어요. 무엇보다 아이들 앞에서 웃을 수 있는 여유가 생겼다는 게 가장 큰 변화였습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (15%)

지금은 변제 2년 차에 접어들었습니다. 매달 꼬박꼬박 변제금을 납부하면서 조금씩 안정을 되찾고 있고, 아이들과 함께하는 저녁 시간이 더 소중해졌습니다. 재정 관리에 눈을 뜨기 시작했고, 필요 없는 소비는 과감히 줄였습니다.

앞으로는 자격증도 하나 더 따서 병원 내 다른 부서로 이동을 준비 중이에요. 더 나은 환경에서 일하며 아이들에게 조금 더 여유 있는 삶을 주고 싶습니다.

혹시 지금 이 글을 읽으면서 망설이고 계신 분이 있다면 말씀드리고 싶어요. 개인회생은 도망이 아니라 ‘두 번째 기회’입니다. 저처럼 아이들을 위해서든, 자신을 위해서든, 더 늦기 전에 용기 내세요. 삶은 다시 시작할 수 있어요. 정말입니다.