1. 도입부: 안정을 믿었던 내 일상 (15%)

저는 35세 남성, 외국계 글로벌 IT 기업에서 마케팅 매니저로 일하고 있습니다. 연봉도 업계 평균 이상이고, 워라밸도 비교적 잘 지켜지는 직장이었죠. 회사에서는 인정받았고, 집에 가면 유치원에 다니는 아이가 반겨주는 평범하면서도 소중한 일상이었습니다. 남들보다 조금 앞서가고 있다고 생각했고, 최소한 재정 문제로 인생이 흔들릴 거라곤 상상도 하지 않았습니다.

2. 전개: 이혼과 함께 시작된 무너짐 (25%)

그러던 어느 날, 결혼생활이 끝났습니다. 양측 모두에게 상처가 컸고, 결국 협의 이혼으로 마무리됐지만 재산 분할과 위자료, 아이 양육비 등의 현실적인 문제가 남았습니다. 결과적으로 저는 약 7,800만 원의 채무를 떠안게 됐고, 그중 상당수는 기존 예적금을 깨고 은행 두 곳에서 대출을 받는 방식으로 처리했습니다.

하지만 문제가 된 건 이후였습니다. 생활비에 육아비, 양육비를 혼자 부담하다 보니 카드사에서 소액 대출과 리볼빙을 반복하게 됐고, 어느새 이자가 눈덩이처럼 불어나 있었습니다. 채무가 생긴 지 3년 반 정도 지났을 무렵, 저는 매달 이자만 갚아도 숨이 막히는 상황이 되어버렸죠. 아무리 연봉이 괜찮아도, 생활이 무너지니 마음이 먼저 무너지더군요.

3. 위기: 무너질 듯한 일상, 결심의 순간 (20%)

결정적인 순간은 회사에서 성과급이 연기되면서 발생했습니다. 늘 기대했던 그 돈마저 일정이 밀리자, 카드사에 이자가 연체되기 시작했어요. 처음엔 2~3일이었지만, 이후 1주, 2주... 연체 안내 문자에 잠도 잘 수 없었습니다. 아이 장난감 하나 사주는 것도 미안해지고, 점점 ‘나는 실패한 아빠인가’라는 생각이 머릿속을 떠나지 않았습니다.

개인회생을 고민하기까지 약 5개월의 시간이 걸렸습니다. 체면이 있던 저는 주변 누구에게도 쉽게 말 못 했고, 인터넷 커뮤니티를 뒤지며 혼자 알아봤어요. 그러다 우연히 같은 상황에서 개인회생으로 해결했다는 글을 보고 용기를 냈습니다. 처음 상담받을 땐 손이 덜덜 떨렸고, ‘이게 마지막 기회일 수도 있겠다’는 마음으로 털어놓았습니다.

4. 해결: 절차는 간단하지만, 마음은 복잡했던 시간 (25%)

상담부터 법원 인가까지는 약 4개월 걸렸습니다. 중간에 추가 서류 요청도 있었지만, 전체적으로 절차는 체계적이었어요. 월 변제금은 약 42만 원, 3년(36개월) 동안 갚는 조건으로 변제계획안이 확정되었습니다.

가장 힘들었던 건 감정적인 부분이었습니다. 겉으로 보기엔 잘 나가는 대기업 직원인데, 속으론 하루하루가 죄책감과 두려움의 연속이었으니까요. 법원 출석 날도 선고받으러 가는 사람처럼 긴장했는데, 정작 법원에서는 제 상황을 정리해서 조용히 확인하고 절차를 마무리했습니다. 그날 이후, 마음이 조금 가벼워졌습니다.

생활비를 줄이고, 불필요한 소비를 완전히 끊으니, 신기하게도 통제 가능하다는 자신감이 생기기 시작했어요. 무엇보다 아이에게 당당해지고 싶었습니다. “아빠는 너를 끝까지 책임질 거야”라고 말할 수 있는 아빠가 되고 싶었거든요.

5. 결말: 회복의 시간, 그리고 다시 쓰는 미래 (15%)

지금은 개인회생 인가를 받은 지 1년이 조금 넘었습니다. 매달 성실히 변제하고 있고, 계획대로라면 앞으로 2년 후면 모든 절차가 마무리됩니다. 예전처럼 여유롭진 않지만, 재정적으로나 정서적으로나 ‘안정감’이 생겼어요.

아이와의 관계도 훨씬 나아졌고, 회사에서도 집중력이 높아졌다는 평가를 받습니다. 예전엔 매일 ‘내일이 무서울까 봐’ 잠을 설쳤는데, 지금은 조금씩 미래를 그릴 수 있게 됐어요. 나중엔 아이와 함께 조그마한 여행을 다녀오는 게 목표입니다. 무리하지 않고, 현실적인 계획 안에서 누리는 소소한 행복을 다시 배우고 있습니다.

같은 처지에 있는 분들께 말씀드리고 싶어요. 개인회생은 끝이 아니라, 다시 사는 방법 중 하나입니다. 부끄러운 일이 아니라, 나와 가족을 지키기 위한 ‘책임 있는 선택’입니다. 두려워하지 말고, 지금 이 순간부터라도 한 발 내디뎌 보세요. 절망은 지나가고, 희망은 따라옵니다.